Movilidad con hidrógeno más allá de la pila de combustible: un ecosistema integrado de desarrollo

Según la Agencia Internacional de la Energía (IEA), se espera que la demanda mundial de hidrógeno supere los 100 millones de toneladas en 2025. Al mismo tiempo, el Hydrogen Council informa de que existen más de 570 proyectos de hidrógeno limpio con inversión comprometida en todo el mundo, lo que representa 130.000 millones de dólares de inversión. En conjunto, estas cifras reflejan la creciente madurez del sector del hidrógeno, a pesar de los desafíos que siguen planteando el mercado, las infraestructuras y los marcos regulatorios.

A medida que estas tecnologías evolucionan, el reto va mucho más allá de la propia pila de combustible. Llevar un vehículo propulsado por hidrógeno al mercado requiere experiencia en ingeniería, ensayos, validación de seguridad, cumplimiento normativo e infraestructuras especializadas. Afrontar estos desafíos exige la coordinación de múltiples disciplinas técnicas a lo largo de todo el proceso de desarrollo del vehículo.

Applus+ IDIADA ha desarrollado un ecosistema integral de servicios relacionados con el hidrógeno, diseñado específicamente para apoyar el desarrollo de vehículos durante todo su ciclo de vida, desde el diseño e integración iniciales del sistema de propulsión hasta la validación de seguridad en choque, la homologación reglamentaria y el diseño de instalaciones de ensayo especializadas. Con más de una década de experiencia en movilidad de hidrógeno y más de 150 especialistas formados, la compañía ofrece a los fabricantes las capacidades técnicas necesarias para llevar al mercado vehículos de hidrógeno seguros y conformes con la normativa. Estas capacidades se sustentan en rigurosos procedimientos internos de seguridad y programas de formación especializados diseñados para afrontar los retos específicos de las tecnologías de hidrógeno.

Sistemas de propulsión para la movilidad basada en hidrógeno

Los vehículos propulsados por hidrógeno presentan desafíos de ingeniería únicos, desde la integración de la pila de combustible y la gestión de la energía hasta la validación de prestaciones. Su desarrollo requiere validación en múltiples niveles, desde pilas de combustible individuales hasta el rendimiento del vehículo completo. Estas capacidades combinan simulación, ingeniería y actividades de ensayo para respaldar el proceso desde el concepto inicial hasta la producción.

Desarrollo virtual e ingeniería de sistemas

El desarrollo suele comenzar en el entorno virtual, donde las herramientas de simulación ayudan a los fabricantes a evaluar arquitecturas de sistema y conceptos de vehículo antes de disponer de prototipos físicos. La compañía realiza la simulación de plataformas completas de vehículo, permitiendo evaluar el rendimiento, las estrategias de integración y el comportamiento operativo en etapas tempranas del desarrollo.

Estas capacidades se complementan con actividades de ingeniería de pila de combustible que abarcan tanto el desarrollo a nivel de componente como de sistema, apoyando la integración de tecnologías de hidrógeno en vehículos de pasajeros y comerciales.

Desarrollo y ensayo de pilas de combustible

Una parte fundamental del desarrollo de sistemas de propulsión de hidrógeno es la validación de las pilas de combustible antes de su integración en el vehículo. A diferencia de los programas convencionales de ensayo de vehículos, el desarrollo de pilas de combustible requiere amplias actividades de validación a nivel de componente y de sistema antes de la integración completa en el vehículo. Capacidades especializadas de ingeniería y ensayo respaldan estas actividades mediante bancos de pruebas específicos.

Estas instalaciones permiten la evaluación del rendimiento, la eficiencia y el comportamiento operativo de las pilas de combustible en un amplio rango de condiciones de funcionamiento. Los programas de ensayo también permiten realizar evaluaciones de durabilidad y vida útil, ayudando a los fabricantes a analizar la degradación de prestaciones con el tiempo, comparar alternativas de diseño y verificar la robustez del sistema bajo ciclos representativos de operación.

Combinando experiencia en ingeniería con capacidades específicas de ensayo, los fabricantes pueden optimizar los sistemas de pila de combustible y reducir los riesgos de desarrollo desde las primeras fases del programa.

Validación de vehículos

A nivel de vehículo, IDIADA apoya la validación de sistemas de propulsión de hidrógeno completos bajo condiciones controladas y repetibles. Las actividades de ensayo incluyen programas en banco de rodillos (chassis dynamometer) para la evaluación de prestaciones, la medición del consumo de hidrógeno y la determinación de autonomía en vehículos ligeros, así como evaluaciones en pistas de prueba y en carretera. Estas actividades proporcionan a los fabricantes los datos necesarios para evaluar el rendimiento del vehículo, el consumo de energía y el comportamiento global del sistema durante todo el proceso de desarrollo.

Infraestructura específica para hidrógeno

Los programas de desarrollo de vehículos cuentan con el apoyo de infraestructuras específicas para hidrógeno. Además, se puede ofrecer repostaje in situ a 350 bar, así como repostaje a 700 bar bajo solicitud mediante un proveedor externo, facilitando la ejecución eficiente de actividades de ensayo y validación.

Experiencia en seguridad pasiva y ensayos de choque

Los vehículos propulsados por hidrógeno deben proteger no solo a los ocupantes, sino también a los sistemas de almacenamiento de hidrógeno a alta presión durante y después de un impacto. IDIADA apoya a los fabricantes mediante actividades de ingeniería de seguridad pasiva, ensayos de choque y validación orientadas a evaluar el comportamiento del vehículo en condiciones de impacto y a abordar los desafíos específicos asociados a las tecnologías de hidrógeno.

Capacidades de ensayo de choque

IDIADA realiza ensayos de choque tanto en vehículos eléctricos de pila de combustible (FCEV) como en vehículos con motor de combustión interna de hidrógeno (H₂ ICE), dando soporte al desarrollo de vehículos de pasajeros y comerciales. Los ensayos pueden realizarse con hidrógeno, helio o gas trazador, según los requisitos del proyecto y la fase de desarrollo.

Las instalaciones permiten realizar ensayos interiores y exteriores, posibilitando la evaluación del rendimiento del vehículo, la integridad del sistema de hidrógeno y las funciones de seguridad en condiciones controladas y repetibles. La compañía también dispone de capacidades específicas para ensayos en trineo (sled tests) y evaluaciones completas de choque de vehículos con sistemas de almacenamiento de hidrógeno presurizados.

Infraestructura especializada de seguridad

El ensayo de vehículos de hidrógeno requiere sistemas específicos de supervisión y seguridad. Las instalaciones de choque de IDIADA incorporan tecnologías de detección de hidrógeno, sistemas de monitorización de concentración, equipos de detección de fugas y sistemas de detección de llama por infrarrojos, que permiten ejecutar los ensayos y las evaluaciones posteriores al impacto con total seguridad. Además, se dispone de sistemas de ventilación especializados para actividades de ensayo con vehículos de hidrógeno.

De la simulación a la validación

Más allá de los ensayos físicos, IDIADA apoya a los fabricantes durante todo el proceso de desarrollo de seguridad pasiva combinando simulación de choque, evaluaciones a nivel de componente y validación completa del vehículo. Este enfoque integrado permite evaluar estrategias de protección del almacenamiento de hidrógeno, la integridad del sistema y el rendimiento global en materia de seguridad, respaldando tanto el desarrollo del producto como los objetivos de cumplimiento reglamentario.

Homologación y cumplimiento normativo

A medida que las tecnologías de hidrógeno se acercan a una implantación a gran escala, el cumplimiento normativo se vuelve tan importante como las prestaciones técnicas. Navegar por estos requisitos es un paso crítico para llevar nuevos vehículos y sistemas al mercado y requiere una evaluación independiente conforme al marco regulatorio aplicable. Como Servicio Técnico, IDIADA apoya a los fabricantes mediante las actividades de evaluación y verificación necesarias para demostrar la conformidad con los requisitos regulatorios y de homologación aplicables.

Experiencia en homologación de vehículos de hidrógeno

Como Servicio Técnico acreditado para homologaciones de vehículos de hidrógeno conforme al Reglamento ONU Nº 134 (R134), IDIADA realiza la evaluación y certificación de vehículos propulsados por hidrógeno, sistemas de almacenamiento de hidrógeno y componentes asociados implicados en el suministro de hidrógeno al sistema de propulsión del vehículo.

Esta experiencia abarca el marco regulatorio europeo actual para vehículos de hidrógeno, incluyendo el Reglamento ONU Nº 134 y el Anexo XIV del Reglamento (UE) 2021/535, así como la experiencia adquirida bajo marcos regulatorios anteriores para este tipo de vehículos. Actuando como Servicio Técnico independiente, IDIADA lleva a cabo las evaluaciones y verificaciones exigidas por el marco regulatorio aplicable antes de la aprobación del vehículo.

Abordando el sistema completo de hidrógeno

La homologación de vehículos de hidrógeno se centra en los sistemas responsables del almacenamiento, suministro, control y gestión segura del hidrógeno dentro del vehículo, así como en su integración conforme al marco regulatorio aplicable. Esto incluye la evaluación de sistemas de almacenamiento, componentes relacionados y funciones de seguridad del vehículo necesarias para su aprobación.

La evaluación de estos sistemas requiere un profundo conocimiento de las tecnologías de hidrógeno y de los requisitos regulatorios asociados.

Facilitando el acceso a mercados internacionales

El cumplimiento normativo desempeña un papel clave en la implantación comercial de las tecnologías de hidrógeno. IDIADA trabaja con OEMs, proveedores y desarrolladores de soluciones de movilidad de diversas categorías de vehículos, apoyando proyectos que abarcan desde componentes individuales y sistemas de almacenamiento hasta plataformas completas de vehículo. Gracias a su amplia experiencia en marcos internacionales de homologación, IDIADA ayuda a los fabricantes a demostrar la conformidad normativa y preparar vehículos de hidrógeno para su introducción en mercados internacionales.

Diseño de instalaciones de ensayo para movilidad basada en hidrógeno

El desarrollo de vehículos de hidrógeno requiere mucho más que capacidades especializadas de ingeniería y ensayo. También exige instalaciones específicamente diseñadas para albergar con seguridad vehículos de hidrógeno y sus sistemas asociados. Además de los servicios de ingeniería y ensayo de vehículos, IDIADA apoya a sus clientes en el diseño y desarrollo de laboratorios y entornos de ensayo preparados para hidrógeno.

Diseño para aplicaciones de hidrógeno

Los vehículos propulsados por hidrógeno presentan requisitos de infraestructura específicos que deben abordarse desde las primeras fases del diseño de las instalaciones. Factores como la capacidad de almacenamiento de hidrógeno, el tipo de vehículo, las actividades previstas en laboratorio y los requisitos de seguridad aplicables influyen en la configuración del entorno de ensayo. Gracias a su experiencia operando laboratorios e instalaciones para vehículos de hidrógeno, IDIADA apoya a sus clientes en el diseño de infraestructuras adaptadas a las necesidades específicas de desarrollo y validación de este tipo de vehículos.

Combinando funcionalidad y seguridad

El diseño de instalaciones para hidrógeno requiere equilibrar las necesidades operativas con requisitos específicos de seguridad. Trabajando estrechamente con clientes y especialistas en seguridad, estas instalaciones pueden configurarse para soportar actividades que van desde la inspección y el mantenimiento hasta el repostaje y los ensayos de vehículos.

Experiencia basada en proyectos reales

La experiencia práctica adquirida mediante el desarrollo de su propia infraestructura de ensayo para hidrógeno sustenta estas capacidades. Esto incluye laboratorios especializados para pilas de combustible, áreas de taller para vehículos de hidrógeno e instalaciones de ensayo de emisiones adaptadas a este tipo de vehículos.

El valor de este enfoque integrado quedó demostrado durante el primer semestre de 2025, cuando IDIADA realizó con éxito su primer ensayo de choque interior con un vehículo de pila de combustible cargado. Este programa requirió la combinación de conocimientos especializados en seguridad pasiva, ingeniería de hidrógeno, seguridad e ingeniería de instalaciones de ensayo, además de infraestructuras específicamente adaptadas a los ensayos con vehículos de hidrógeno. El proyecto ilustra cómo múltiples disciplinas convergen dentro del ecosistema de hidrógeno de IDIADA para apoyar el desarrollo y validación seguros de vehículos propulsados por hidrógeno.

La experiencia multidisciplinar de la compañía también ha contribuido al desarrollo de entornos avanzados de ensayo, incluidas instalaciones capaces de realizar ensayos de choque interiores con vehículos de hidrógeno, donde el diseño de la infraestructura y los aspectos de seguridad desempeñan un papel fundamental.

Dando apoyo al ecosistema del hidrógeno

A medida que la movilidad basada en hidrógeno evoluciona, fabricantes y organizaciones de ensayo demandan instalaciones especializadas capaces de dar soporte a nuevas tecnologías de vehículo. Combinando experiencia en diseño de laboratorios con experiencia práctica en desarrollo y ensayo de vehículos de hidrógeno, IDIADA ayuda a sus clientes a crear instalaciones funcionales, conformes con la normativa y preparadas para los futuros programas de movilidad de hidrógeno.

Innovación, transferencia de conocimiento y despliegue en el mundo real

Además de apoyar los programas de sus clientes, IDIADA contribuye activamente al avance de la movilidad basada en hidrógeno mediante proyectos colaborativos de innovación, desarrollo tecnológico interno e iniciativas especializadas de transferencia de conocimiento. Además de participar en programas nacionales y europeos de I+D, la compañía invierte en el desarrollo de herramientas, capacidades y tecnologías de ensayo propias relacionadas con el hidrógeno, impulsando soluciones tanto para el sector de la automoción como para nuevas aplicaciones emergentes.

Un ejemplo es el proyecto ZEFES, una iniciativa europea centrada en acelerar el despliegue de camiones eléctricos de pila de combustible para transporte de mercancías de larga distancia. El proyecto pretende demostrar la viabilidad operativa de vehículos pesados propulsados por hidrógeno en condiciones reales, al tiempo que contribuye al desarrollo de las tecnologías, infraestructuras y modelos operativos necesarios para una adopción a gran escala en Europa.

A nivel nacional, el proyecto VeH2Dem se centra en el desarrollo y demostración de un vehículo de recogida de residuos propulsado por hidrógeno. El proyecto combina tecnología de pila de combustible, integración de vehículos y validación en condiciones reales para evaluar la idoneidad del hidrógeno como solución de cero emisiones en exigentes aplicaciones de servicios urbanos. Dentro del consorcio, IDIADA aporta su experiencia en integración de sistemas, ingeniería, ensayos y validación de vehículos.

La innovación interna también desempeña un papel importante en el avance de las capacidades relacionadas con la movilidad de hidrógeno. A través del proyecto Gemstone, IDIADA ha desarrollado herramientas propias y soluciones de validación para respaldar la comunicación entre vehículos propulsados por hidrógeno e infraestructuras de repostaje, conforme a las normas SAE J2601 y SAE J2799. Al reforzar la validación de los procesos de repostaje y la interoperabilidad entre vehículo y estación, el proyecto contribuye a operaciones de repostaje más seguras y eficientes y favorece el desarrollo del ecosistema de movilidad basada en hidrógeno.

La innovación en hidrógeno de IDIADA también se extiende más allá de las aplicaciones automovilísticas. En colaboración con Solé Advance, la compañía desarrolló una solución personalizada basada en pila de combustible para una aplicación marítima, apoyando la integración de tecnologías de hidrógeno en embarcaciones. El proyecto combinó diseño de sistemas de pila de combustible, ingeniería y actividades de validación, demostrando la adaptabilidad de las soluciones impulsadas por hidrógeno a distintos sectores del transporte y poniendo de manifiesto el potencial de esta tecnología en aplicaciones emergentes de movilidad y energía.

Más allá de los proyectos colaborativos de innovación, IDIADA también contribuye al despliegue de tecnologías de hidrógeno mediante programas de certificación en condiciones reales. Un ejemplo destacado es la homologación del Irizar i6S Efficient FCEV, un autocar propulsado por hidrógeno desarrollado por Irizar. El proyecto representó un hito importante en la aplicación de los últimos requisitos del Reglamento ONU Nº 134 (R134) para vehículos comerciales propulsados por hidrógeno, contribuyendo a la introducción en el mercado de soluciones de movilidad basadas en hidrógeno más allá de los programas de demostración.

IDIADA también impulsa el desarrollo de competencias relacionadas con el hidrógeno mediante programas de formación especializados centrados en la manipulación segura, operación y gestión de vehículos eléctricos y propulsados por hidrógeno. Estas iniciativas ayudan a preparar a ingenieros, técnicos y organizaciones para la creciente adopción de tecnologías de propulsión alternativas, contribuyendo al desarrollo de una fuerza laboral cualificada capaz de respaldar la transición de la movilidad.

A medida que la movilidad basada en hidrógeno continúa evolucionando, el éxito de su despliegue dependerá de la capacidad para combinar ingeniería, validación, seguridad, conocimiento regulatorio y desarrollo de infraestructuras. Reunir todas estas disciplinas será clave para acelerar la transición desde los proyectos de demostración hasta la implantación comercial.

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